社交需求是人类的五大需求之一。按照马斯洛的需求层次理论，人类在吃饱饭并且感觉安全之后，就开始社交。
所谓社交，就是利用或者创造机会，去结识更多的人，并且与他们保持联络。人们参加社交活动，要投入时间、精力或者金钱，社会学家林南在其《社会资本》一书中，将这种具有预期收益的社会关系的投入称作为社会资本投资。人们为什么乐于对社会资本进行投入呢？在林南看来，这其中有着深层次的人类社会学原因。他认为，现实告诉我们社会资源可以增强我们的竞争优势，提升我们的社会地位。这就不难理解为什么那些拥有强大社会资源的人，比那些只是拥有金钱的人更能得到社会的尊重和认可。从社会学角度来看，人们热衷于参加社交活动，不是为了“追求内心的喜悦”，而是为了获得外在的社会地位。不管理论上怎么讲，在现实的生活和工作中，社交活动的确占有十分重要的位置。
长期以来，人们一直在探索积累社会资源的途径与方法，但综合来看，会议——这种面对面的群体交流方式，被证明具有最好的效果。无论是哪种类型的会议，无论会议的规模大小、层次高低，对于相应的参会者来说，都具有重要的社交意义。打开现代商务人士的通讯录，其中绝大多数的联系人一定来自会议这个重要的社交平台。有人会说，参加各种社团组织也是扩大社会交往范围的重要途径。这不错，但我们要清楚，社团组织的社交价值同样是依靠会议这种交流方式来实现的。
会议有两个核心点，一个是面对面，另一个是信息交流。社交的本质是什么呢？与会议的核心价值有很大的共同性，那就是人与人之间的信息交流。如果不见面，只是通过信息的沟通能否达到社交的目的呢？互联网时代的到来为我们提出了新的课题，让我们来思考在线社交的可行性，来考量面对面的会议与虚拟的信息交流在社交学方面的关联意义。
一直以来，人们总是信奉眼见为实的原则，认为只有面对面的交流与情感的传递，才能建立信任感和真正的友谊。网络的产生和发展正在改变我们的观点。尼克•比尔顿在他的《移动互联与新技术如何改变未来》中指出，虚拟的网络可以创造真实的友谊，线下的社交效果可以在网络上呈现。
我们该信任谁？为什么社交网络（social networking）能够快速发展？尼尔森在线调查发现，人们首先会信任朋友、家人和同事，对他们推荐的产品给予90%的信任。而人们对于大公司、媒体及其他机构的信任度则有些摇摆不定。皮尤研究中心数据表明，在美国，58%的人认为“社会上大多数人值得信赖”。在西方国家，人们对于陌生人的信任率平均达到近60%。人们越来越清楚，仅靠家人、朋友和同事，远不能解决生活和工作中想要解决的很多问题，人们必须要去信任更多的人。这就是人们“拥抱”线上社交网络的主要原因之一。
那么，线上的社交网络能否取代线下的社交活动吗？显然不会。发达国家会议市场的经验表明，网络的进步非但不会制约线下会议市场的发展，反而能够在会议的数量、规模以及组织方式等方面为会议市场发展提供新的动力。网络社群——这种新型社会组织的蓬勃发展，必然会为会议市场带来新的生机。尼克•比尔顿认为，现实中的交谈和虚拟交流虽然不能相互替代，但两者结合起来就会创造出我们通过其他方式无法得到的新形态的人际关系与友谊。
对新事物的恐惧、对于未来的不安，将人们分成两类：一是带着新经验往前冲，害怕自己可能错过什么；另一类则因为惊恐而感到迷茫并最终落伍。尼克•比尔顿总结说，我们应该这么想，年轻人不是在破坏旧东西，而是在创造新东西——而且你将看到，这些新东西正在协助创造重要而且颇具意义的新的人际关系，而那正是我们不断变化的文化与无线未来（wireless future）的不可或缺的一部分。（王青道“互联网思维观点分享”之二十）