Rush Holt （图片来源：美国众议院）
议会中有一个科学家将非常有用，特别是在美国众议院中。来自新泽西的Rush Holt证明了这一点。作为物理学家和民主党国会议员，在一场听证会上，他为科学家会议旅行的必要性进行严辞辩护。
之前，监管与政府改革委员会要求该听证会评估奥巴马政府削减旅行开支的提案。从去年5月白宫管理与预算办公室（OMB）发布实施政府限制的备忘录开始，包括科学机构在内的多个政府机构都不得不缩减工作人员会议旅行和相关会议的开支。该备忘录是对2010年美国总务管理局在拉斯维加斯组织的会议爆发丑闻的回应。那次会议上，与会者享受了包括昂贵的寿司和手工奶酪等在内的高待遇。
“作为一个科学家，我知道科学会议是多么重要。”Holt在交给委员会的书面证词中这样写道，“不同机构的科学家之间进行的非正式谈话，以及会议上正式的演讲和展示都会带来新的合作机会和新的发现。这些不是花哨的聚会。”
Holt的观点与OMB的备忘录以及政府支出责任法案的规定相左。监管与政府改革委员会正在审议该法案，通过后可能会使目前的旅行禁令永久化并引入新的限制措施。根据该委员会发布的简报，政府机构在2012财政年度内，花费了2.67亿美元来组织并运送工作人员参加了767个会议。包括国立卫生研究院在内的卫生与公众服务部在140个会议上花费了5610万美元。美国宇航局在14个会议上花费了229万美元。
“近些年，我们在科学上的许多进步都是由全球各地成百上千的科学家合作完成的。”Holt说，“而这些合作只能通过科学家之间紧密的人际交流才能实现：那些不在同一个大学或实验室的科学家必须通过会议才能互动。无论在科学领域还是其他领域，距离都是问题。”（张冬冬）