——王青道/文
会议、展览、旅游虽然各有差异，但对于城市来说，它们的作用和价值则大致相同——第一，可以扩大城市知名度，提升城市品牌影响力；第二，可以推动区域优势产业发展，并成为政府实现长期战略目标的有效工具；第三，可以增加收入，繁荣市场等。会议、展览、旅游以及节庆等在区域社会经济发展中的作用如此重要，以致于没有哪个城市不予重视。
旅游业是全球第一大产业，也是会议、展览、旅游三者中最早得到重视的产业。浏览一下国内主要城市的支柱产业、重点产业名单，旅游业大多名列其中。经过几十年的发展，以观光旅游为核心的传统旅游业正遭遇发展的瓶颈，中国旅游业未来发展的突破点在哪里？以会议、会奖、会展旅游为核心的中高端旅游将是其中最明确的答案之一。
展览业是以中国加入WTO为节点而发展起来的新的产业形态，我们通常称之为“会展业”。展览业因其具有规模大、带动性强等特点而备受地方政府关注。经过十多年的发展，我国大多数规模以上展览都已经进入了相对稳定的一个时期。下一步该如何发展，如何提升展览的内在吸引力和品牌价值，成为摆在我国展览组织者面前的一个重要课题。在展览活动中加入高端会议、论坛，同时策划组织各种美食、休闲、娱乐、度假、购物等旅游相关活动，增加展览活动的层次感，强化展览参与者的个人体验，在展览之外寻求突破，将成为展览业未来发展的重要选项之一。
会议是以上三者中最后一个发展起来的新兴产业。举办一个会议比较简单，只要政府愿意，几乎任何城市都可以随时举办一个自己想要的会议。但要发展会议产业，并在国际国内会议市场展开竞争，就不那么简单了。随着会议产业向着更高更深层次发展，我国会议产业越来越呈现出规模化、品牌化、国际化的发展趋势，而这些都给目的地提出一系列新的挑战。规模化一方面意味着对于目的地硬件设施的要求越来越高，另一方面还意味着会议与展览的融合更加深入——会中带展，展中带会。品牌化和国际化则更多的是在管理、协调、服务方面给目的地提出了更高的要求。由于社会进步与人们生活水平提高方面的缘故，会议代表的个人体验将越来越受重视，传统观光旅游目的地要发展成为国际国内有影响力的会议目的地，参会代表旅游要素方面的体验就需要得到特别的关注。
对于大部分城市来说，旅游、展览还有节庆活动是他们多年来会展、旅游工作的重要抓手，领导重视，措施得力，效果不错。但能做的几乎都做了，下一步该怎么办？如何统筹、规划、整合、提升城市的会展业和旅游业？如何创建城市会展旅游业统一的品牌形象？如何在未来城市竞争的格局中找准自己的位置？这一系列严峻的问题已经摆在了我们面前。
现成的标准答案是没有的。看来是时候转移一部分精力到战略问题的思考上面，以解决会议、展览、旅游、节庆融合形势下城市所面临的一系列新课题。可以肯定的是，谁能够准确把握新时期会议、展览、旅游、节庆等发展的脉搏，并采取及时有效的应对策略，谁就有可能在未来中国会展旅游业发展的格局中占据优势地位。