文 | 苏·佩尔蒂埃 译 | 罗军
会议目的地管理公司的专业人士想去某地举办会议，会用很长时间去跟踪该城市各个细分市场的发展趋势。因此我们请了几位专业人士就美国国内举办的医学会议给出他们的观点。
经济衰退时期，医疗市场持稳
会展中心及旅游局（CVB）的高管表示，在经济衰退期间，医学会议在多个城市表现稳定。奥兰多的奥兰治县会展中心及旅游局总裁兼首席执行官加里·塞恩认为，虽然没有哪个行业是完全不受经济衰退影响，但是医疗卫生行业是受影响最小的行业了。
马克·吐尼是芝加哥会展中心及旅游局的会展销售总经理，他也说在如今的艰难时期，医学会议为他所在的城市撑起了一边天。“医学会议的发展在过去的几年里是持续稳定的”，他说，“参展商数目可能已有所降低，但出席会议的人数不是持平就是增长。我们十分肯定，今年出席者人数处于增长状态，初步预测明年还会继续增长。”
据大波士顿会展中心及旅游局总裁兼首席执行官Pat Moscaritolo的观点，在波士顿，卫生保健和生命科学的会议已经开始赚钱。“我们看到出席在波士顿和剑桥举行的所有医学会议的总人数有显著增长。在过去的两年中，我们一共举办了10个医学会议，其中会议中心、大学举办的小型会议——刷新了出席人数的记录。”
费城也为该市举办医学会议的与会人数引以为豪，费城会展中心及旅游局执行副总裁、新任主席兼首席执行官杰克·弗格森这样认为。他以美国风湿病学院、美国公共卫生协会以及美国传染病学会为例，这些组织去年十月在费城举办的会议中，出席人数都破了记录。
“有些城市还在他们引进的一些国际会议中看到了出席人数的增长，而且来此参加会议的非美国籍人数也有所增加”，Moscaritolo说，“这是马萨诸塞州波士顿和剑桥的情况，在奥兰多最大的卫生协会会议中，有50%的与会者来自于美国之外的其它国家，塞恩将此归功于奥兰多靠近欧洲和拉丁美洲的原因。”
“交通便利是国内会议成功的关键”，吐尼说，“芝加哥有两个机场——奥黑尔国际机场和米德韦机场，这个城市所处的中部位置更为此加分。而且，为了让会议团队容易集合，这座城市还提供了一个独立的市场营销服务部门，以帮助活动组织者在米德韦机场区域更好地利用资源——共享从市场数据到公共媒体的一切信息。”
未来医学会议的预订趋势
虽然大多数CVB高层预测未来医疗会议会有增长，但目前仍有很多不确定性。Moscaritolo说：“其中一个不能确定的是卫生医疗的改革将对医疗会议产生什么长远影响。”一方面，研究资金的涌入可以令像波士顿、费城和奥兰多等城市受益，这些城市可以提供大量的医学和生命科学的研究设施。另一方面，如果医生的工作量随着基本保健需求的上升而增加，医生们就会倾向于减少参加医疗会议及活动的时间。
弗格森说：“重要的是要看目前行业和经济的发展趋势如何影响生命科学的展览及会议。企业兼并和收购会导致出行减少，同时也会影响出席会议的人数。”各个行业的自律守则以及州政府和联邦政府的法规，也影响着策划公司如何为关注生命科学活动的人士进行市场营销。根据弗格森所说，其它要考虑的因素还包括：参展商正重新调整其展位面积的大小以及虚拟会议越来越成为主流等原因。
他还说：“其结果是在整个会议、展览市场形成了成本效益的‘新规范’。如果费城还想继续做有竞争力的城市，我们必须共同为它寻找一个符合成本效益的解决方案。这才是客户所关心的。”塞恩赞同这一观点，“会议目的地和活动场地之间的竞争加剧，将为客户提供更多的选择和优惠的价格。对于会议目的地或活动场地来说，做生意的成本会增加。”
当涉及到制药相关的会议时，产品渠道也发挥了重要的作用，芝加哥的吐尼认为。他所在的CVB发现大型制药公司会议数量在一年前有所减少，这是由于新产品短缺以及随之而来的产品推出数量减少所导致。“这种现象在春季开始回暖，小型制药会议已经开始在芝加哥进行预订了。”
吐尼说：“虽然其他行业组织已经降低了活动所需的准备时间，然而医疗机构还要提前很久进行预订。这是可以理解的，因为他们开会的日期，通常在春季和秋季的黄金时间，而且他们可能还要相互竞争才能得到他们想要的档期。这并不是说我们不希望做他们的生意，只是我们需要把时间留给全市范围的特大型活动。”
吐尼还指出，在过去一年里，一些大型组织回到他们已经签过合同的城市，再次举办他们年度的技术交流会和展览，虽然他不确定这个趋势是否能持久，但是竞争一直都在。
奥兰多的赛恩赞同说：“每一个会议目的都瞄准到医学会议身上。有竞争是件好事。客户得到了更多的选择，也迫使大家都提升了服务档次。”
医学会议希望回馈社会
奥兰多的塞恩说，他所看到的一个大趋势是医疗协会与社区的合作，希望与当地的社区有实质意义上的联系。国际专业人员的世界教育大会今年在温哥华市举办，奥兰多是世界教育大会的下一站，这缘于今年夏天在此举办的企业社会责任午餐会。奥兰多是美国一个非营利性组织——清洁世界的老家，该组织从酒店清理并回收丢弃的肥皂，然后分配给贫穷国家和美国的流浪庇护所。
“除了日期、费用和空间以外，CVB会被不断要求提供更多的价值。而企业社会责任是到达这一目的的方法之一”，塞恩说。■