会展业包括会议、展览、节事活动和奖励旅游等。进入上世纪90年代以来，会展业在我国各主要城市得到了迅猛发展。据深圳市模力时代会议展览有限公司总经理罗百辉介绍，目前全国有会展从业人员100多万人，其中从事经营策划的各级管理人员约15万人。最近两年，全国每年举办的达到一定规模的会展活动项目约3000个，会展业创造的直接收入超过百亿元，直接或间接带动关联产业的经济产出约有近千亿元。罗百辉认为，我国展览会数量已经很多，但真正形成国际品牌的屈指可数，其关键在于策划人才的缺乏。
由于我国会展业和对会展经济的研究起步较晚，会展教育亦相对滞后，各地都缺乏真正懂会展业的人才。会展人才培养和发展成为制约着我国会展业务的开展及会展的组织水平及服务质量提高的瓶颈。
会展业人才，大致可分成会展核心人才、会展辅助性人才与会展支持性人才，前两者就是我们通常所说的会展业人才，会展核心人才中会展项目策划和营销人才尤其重要。目前，在展览和会议行业中，因公司的业务需要和人力资源状况不同，具体的岗位设置也不同。
但无论岗位怎么划分，较重要的管理岗位都有市场调研、项目策划与规划、项目销售和运营管理这几类。今年，经国家教育部批准，上海师范大学和上海对外贸易学院成为沪上首批设立会展本科教育专业的高等院校。此外，北京、上海、广州等地有20余所大专院校开始着手开设会展管理专业或类似专业。就国际展览业而言，中国大陆被认为是展览业发展最快的地区。有专家提出国际展览业重心“东移”和亚洲展览中心“北上”的观点；中国展览业的长足进步已成为不争的事实。
在此形势下，欧美一些国家已经采取了一些针对中国会展业的竞争对策。相比而言，国外会展人才培养体系相对成熟，并在长期的实践中形成了完善的会展理论，如德国已经有专业公司培训会展人才，美国则有高校和培训两种人才培养模式，他们的人才培养更注重实践能力的锻炼。国际会展策划师已成为一个相当成熟的职业，并且设置相应的证书考核标准。会展策划师职业的设立，为适应我国会展行业的快速发展提出了一个前瞻性解决方案。
首先，培养一批既具有创新策划能力、又具有现代经营理念的会展中、高级管理人才，可以有效提高我国会展行业在国际上的核心竞争力；其次，经营策划是会展企业最重要的业务能力，培养一大批初、中级不同层次的会展策划管理人员，既可以满足目前会展行业对于人才的迫切需要，又能解决一部分人员的就业问题。
总之，会展策划师职业的设立，其根本作用在于全面提高我国会展从业人员的素质，既能满足会展行业发展对人才的迫切需要，又能提升会展行业面向国际的综合竞争力，这对于我国会展行业的持续、健康发展有着重要的现实意义和深远的历史意义。