文 | Lisa GrimaldiApril 编译 | 孙斌
Edgar Hirt 先生
国际会议中心协会（The International Association of Congress Centres， AIPC,）常以英文首字母简称AIPC为人所知，它是总部位于比利时布鲁塞尔代表全世界会议中心和展览中心的协会组织（中心在加盟AIPC前必须达到一系列的标准并接受AIPC官员的现场检验）。AIPC协会的650名会员来自全球52个国家165个会议中心品牌。2009年，协会举办了成立50周年庆祝活动，借此次庆祝活动之际，M&C杂志就协会的使命和目标采访了AIPC的总裁Edgar Hirt先生（同时他也是德国汉堡会议中心的执行董事）。
AIPC的使命是什么？
为了支持和鼓励会议中心管理中卓越和优秀的表现，我们的使命定位为提升会员的整体形象和业绩表现，因为会员最主要的目的是希望有更多的会员活动在他们的设施中举办，并为之提供服务。
你们能为会员带来什么?
比较突出的是，我们能充分利用我们的信息储存库，这个信息储存库很大，从我们遍布全球的会员分布到会议、教育宣传活动以及研究结果。虽然我们的会员来自世界各地，但是他们遇到的挑战和机遇在本质上是一样的，这就意味着我们可以从不同的角度来处理具有共性的问题。
我们会通过举办年会和专门的销售和市场营销国际峰会、酒店运营管理峰会来支持会员服务；另外我们还会在大型展会活动如巴塞罗那的EIBTM（欧洲奖励旅游暨会议展）和法兰克福的IMEX（国际会议暨奖励旅游展）上举办系列教育研讨会以及开展持续的市场调研来为会员提供服务。
你们的会员现在都面临哪些挑战？
我们很多会员已经看到他们的公司会议业务以及贸易和消费者展会业务受到了重创，这表明他们过度依赖于公司会议或公共展会的参会者。大多数协会组织的会议维持稳定，但是其中有些会议要几年后才举行，可能到时也会出现会议被取消的现象。对于所有会议来说，一个大问题是会议或展会只有到了真正要举办的时候才知道参加的人数是多少，而人数的多少取决于当时的经济发展状况。
我对这个问题思考了很多，我们现在的工作重点是如何应付全球性的经济不景气，对这个行业来说这是一个重要的转变时期，很多情况正在改变，这种改变不仅仅是因为目前的经济形势，也是因为全球经济萧条正在加速改变一些潜在的、根本的东西。因此，经济危机过后，会议行业不会仅仅是“回归原样”，而是以新的面貌出现，会让人觉得似乎变成了另一个行业。
我想明确说明的是，AIPC在经济危机中不仅全力支持会员，还为他们制订了计划和活动方案，一旦经济复苏，这些计划和方案能确保会员占得先机。
由于会展中心困难时期还要持续1-2年，它们得学会适应并生存下来。未来经济的复苏必然带来商务活动的增加，所以他们应当做好准备，等待机遇。
在当前的市场条件下，AIPC如何为会员提供特定的服务？
首先，为了阐明当前的形势并提出解决方案，我们已经邀请了外部专家如全球经济、市场营销和创新领域的领导者以及当前经济形势的知名分析专家加入我们的会议、研讨会和部门会议。同时，我们一直在持续调查会员受影响的情况以及会员的应对措施；我们还将活动重点转移到了创造更多更好的机会让会员相互交流经验和想法，因为最好的想法往往来自于会员自己。事实上，我们几乎一半的活动是直接互动交流的座谈会、讲座和同行交流会。
为了确保所有人在应对共同问题时做到效率最大化，我们还加快了与其他行业组织如国际会议协会（ICCA）、会议专业人士国际组织(MPI)、专业会议管理者协会(PCMA)等的沟通和交流。
最后，因为很多中心的会议预算比往年吃紧，我们对会员参加AIPC的培训、交友会、教育讲座等的收费一直坚持不涨价，对距离遥远、差旅费相对较高的会员还适当降低收费，我们不想因为费用的问题影响会议参与的国际性、全球性。
您认为目前市场上的会议中心是否供过于求了？
这个问题只有市场本身能够回答，而且需要很长时间后才能有结果，因为竞争力差的会议中心会被淘汰出局。但是，这些会议中心被淘汰的过程中可能导致一些真正的问题出现。例如，如果某会议中心缺乏竞争力，为了生存，它不得不依靠掠夺性的市场营销战略——比如超低折扣价促销，或向会议策划者提供金钱回扣以便“收买”生意——从长期来看，这对大家都不好。
我们向会员强调，会议中心的选址首先是这个地方有已经成功的商业案例，另外会议行业所需的其他商业氛围——机场、好的酒店等也要成比例供应。一开始就制订好正确的发展决策比会议中心已经建好且已投入运营后才来考虑这个问题要好得多。
AIPC是否推广绿色环保和可持续发展？
在商业利益占据第一重要位置时，环保和可持续发展往往会退居次要位置，但是会议中心不存在这种现象。这其中的原因很多，首先是环保和可持续发展战略事实上是能节约成本的，尤其是对于在成本结构中占重要比例的建筑费用。其次，很多会议中心注意到如果能够证明自己的是环保和可持续发展的，在市场方面会占有优势，而且市场竞争越激烈，优势就越明显。
最后，会议中心有很多利益相关者——包括当地社区和政府部门，他们也希望会议中心具有良好的环保标准。基于以上原因，我们的调查显示，89%的会议中心现在都有重要的可持续发展计划和管理制度。
国际会议出现了哪些新市场？
当然是在经济增长快的区域——中国、印度、拉丁美洲和东欧，这些地方的市场形势要一分为二地看。一方面出得起钱的人变多了，在寻求市场扩张时，会议和展览便会进入他们的计划中。
但是也有不足之处，世界上很多地区已经认识到会议带来的好处，其实这已经被前期的投入抵消了，通常指建设会议中心的成本。然而，有了会议中心并不能保证有会议业务，一座城市还必须具备其他商业条件，包括酒店、交通便利和区域吸引物等，这些是一个完整的会议产业所需的其他配合条件。一座新的目的地城市能否成功取决于这个城市对此的理解程度以及回应的方式。
AIPC与美国市场的关联度如何？
我们这个行业越来越国际化了，这主要是由于全球一体化的影响，还有策划者接触的会议中心越来越多，他们期待国际化发展趋势。但是，很多美国会议策划者在和世界其他国家的会议中心打交道时，我们仍然认为他们不清楚自己的期望是什么。AIPC一直积极努力在两者之间搭建桥梁，一方面制定标准，确保标准的一致性，另一方面教育我们的会员要针对不同的市场改变相应的条件和期望值。■