文 | 瑟司 · 加德纳 | 译 | 徐明宇 王向宁
由于对大型、盈利性会议和行业展示会的竞争日益激烈，世界各地的会议中心都在竭尽所能地吸引会议策划人的眼球。最近，各主要会议场所出现了一些新趋势，其中包括扩建专用会议空间，增设附属酒店，向当地新观众和区域新观众进行宣传营销，贯彻实施全面的顾客服务主动机制，展现最先进的展示技术和活动组办能力。
同时，各个会议中心眼下都把注意力集中于会场的另外一个取胜关键点：设计。世界范围内的各个会议中心都有一些具有进步思想的管理者。无论室内装修元素还是室外建筑风格，他们都在积极地采取创新措施，以保证他们的会场设施远远超过会议策划人的期望和需要。
棕榈泉会议中心（Palm Springs Convention Center）
2005年秋季，棕榈泉会议中心（加利福尼亚）在完成了包括改变饭店朝向的大规模扩建计划后重新开业。会议中心原来的大门现在是一个新展示大厅的后面，而新建的大门面朝西方，在门口的建筑物上可以看到醒目的感谢词，以表达对凡特莱斯·布莱德波恩建筑有限公司（Fentress Bradburn Architects Ltd）的感激之情。
设计师们从棕榈泉的沙漠环境以及壮观的山峦背景中获得灵感。建筑物那独一无二、波浪起伏的轮廓正是源于圣哈辛托山（The San Jacinto Mountains）的启发。
该会议中心销售主管、MPI 南加州分会会员、职业会议策划人里克·莱森说：“看到建筑师把会议中心设计成风景的一部分时，我受到了触动。 许多建筑师只是简单地用颜色达到这样的目的，而凡特莱斯·布莱德波恩建筑公司的做法明显更高一筹。建筑物的屋顶模仿山峦连绵起伏的形状而成，石制品和水源绿洲的加入更是画龙点睛之笔，这一切让会议中心成为了自然景观的一个组成部分。当地的美洲土著文化对棕榈泉这个地方的影响非常大，建筑师在建筑设计过程中充分考虑到了这一点，对此我深表敬佩和感激。”
在会议中心的大堂里，你时时刻刻都能感受到沙漠主题被展现得淋漓尽致。地板与会议中心周围的土地相得益彰，而墙面处理则仿造本地常见的蜥蜴皮的模样。
“大堂的外貌、感觉、质地以及超出想象的山峦造型为所有在棕榈泉会议中心举办的会议定下了基调，”会议中心总经理吉姆·丹恩说，“一迈进大堂，人们就会立刻感到非常轻松惬意。即使有的人来此只是为了公事，但是他们同样喜欢这里的环境，同样感到自己融入了自然，而不是与自然隔绝开来。这些感受慢慢就变成了更加美好的全方位体验。”
“最主要的是，”丹恩说，“中心的设计对会议有着积极的推动作用，这样，无论是会议策划人还是与会人员都能从中受益，因此，他们也会再次光临本中心。”
“大多数人在心情舒畅、轻松惬意时会表现得更为出色，因此，我相信会议中心的建筑同周围壮观景色的统一有助于营造轻松融洽的氛围。在这种氛围之中，会议一定能取得满意的成果。”丹恩说，“人们来到此地肯定有某种目的，如学习、展示、购买或销售，环境越好，他们达成目的的几率就越高。从客户那里我们了解到，在我们中心举办会议后，他们的与会人数稳步增加，而且只要他们来过第一次，就想来第二次。所以说，我们中心的建筑设计的确有着实际功效：增加我们的客户，也不增加客户的生意。”
波多黎各会议中心（Puerto Rico Convention Center）
坐落于波多黎各的圣胡安市、面积达58万平方英尺的波多黎各会议中心是加勒比地区最大也是技术含量最高的一个会议中心。同时，它的设计也力图唤起深藏于波多黎各传统文化中的地方意识。
“波多黎各会议中心的设计元素能使到访者感受到波多黎各的历史、审美情趣和文化。”波多黎各会议局总裁兼首席执行官，筹建中的MPI波多黎各分会会员 安娜·玛利亚·威斯卡思拉说，“在会议中心的陈列柜中可以了解到许多波多黎各的自然特征，同时也可以欣赏到具有重大历史意义的、独具西班牙风格的建筑。”
该中心双层结构的会议空间里点缀着富饶茂密的森林、灰泥墙壁、艺术玻璃和门窗，所有的细节都让人联想到古圣胡安（Old San Juan）的建筑。古圣胡安因其风格独特且具有历史意义的建筑物、鹅卵石街道以及环绕城市四周的城堡闻名遐迩，它还被列为联合国教科文组织世界文化遗产遗址。另外，整个会议中心的地毯颜色和设计让人联想到岛上的艾尔·严克（El Yunque）热带雨林。
波多黎各会议中心的外墙设计与周围的环境浑然一体，并且融入了整个城市的发展之中。
“波多黎各会议中心的外观非常独特，整个基调围绕水与海洋这个主题设计而成，”波多黎各会议中心区管理办公室的执行主管迈纽尔·桑切斯·比斯康比说，“被设计成波浪形状的屋顶轮廓线令人赞叹不已。在中心入口处迎接八方来客的是一座13层高的玻璃幕墙，向人们展示了圣胡安港口和康达多海岸的全景风貌。建筑师充分利用岛上的太阳光线朝向，让公共空间里到处弥漫着自然的加勒比海阳光，还设计了室外露台以备特别接待任务或其他功用。”
比斯康比还补充说，以波多黎各会议中心为圆心的一个面积达113亩的开发项目正在进行中。到2012年工程结束为止，这里将建成包括酒店、零售店、餐馆、办公区、电影院和住宅区在内的综合区域。
欧佛兰德公园会议中心（Overland Park Convention Center）
坐落于堪萨斯州欧佛兰德公园中的会议中心有许多吸引人之处。智能建筑设计为人们提供了宽敞的会前准备与报到区（44000平方英尺）、为每间会议室提供服务的室内服务区以及一些重要的科技设施，比如电脑灯光控制和利用最新方法设计制作的声效系统。
不过，最让该会议中心出尽风头的是常年不断的艺术展。
“在中心经过时，没有一个来访者会注意不到那些利用各种媒介所展示的、与众不同的艺术作品——其中一些作品十分巨大。”中心总经理纳丁·盖斯特说，“通过这个精湛的艺术展，我们为每位与会者设定了激动人心与奇妙的基调。”
艺术展这个想法来自佛兰德公园城市和DLR集团的建筑师们。密苏里州堪萨斯市利奥波德艺术中心经理保罗·道利尔被推选为馆长并监督艺术展品的安置工作。道利尔决定大量使用当地艺术家的作品，希望借此带动本地区的文化发展，同时也为会议中心的来访者带来灵感和启迪。
“激发客户的灵感一直是我的目标，”道利尔说，“如果来访者和中心员工能够从周围环境中获得启迪，他们的精神面貌将得到大幅度的提升，这有利于激发他们的创造力。我们为此所做的投资虽然很少，但是回报却十分可观。”艺术展已经取得了明显而卓越的效果。
“常年艺术展已经迅速取得了良好的国内赞誉，”盖斯特说，“保罗有目的的收集艺术品，因此，无论来访者的品位如何不同，他们至少都能找到一件令自己心旷神怡的作品。这不仅让会议变得鼓舞人心且富有生命力，同时也为当地文化产业注入了强心剂。结果，学生旅游团、市民团以及与会者纷至沓来。这种情形对于任何会议中心都是无价之宝，因为它带来了积极正面的宣传——可谓是千金难买。
温哥华会展中心（Vancouver Convention & Exhibition Center）
在加拿大不列颠哥伦比亚省的温哥华市，一项大规模的会议中心扩建工程预计将于2009年初完工，该工程对设计的考量占据着至高无上的地位。
“在外界看来，扩建后的会议中心将成为温哥华的一处新地标。”温哥华会展中心总裁、MPI不列颠哥伦比亚省分会会员芭芭拉·梅浦尔说，“中心40%的面积建在水上，所以有望成为世界上最壮观的会议地址之一。我们重现了城市与海洋的交界处——联系市区和自然之所，其技术要求非常之高只有为数极少的城市才能做到。虽然我们一直拥有地理优势——正好处于滨海区城镇的中心位置，但是，新扩建计划肯定会带来令人耳目一新的景观以及去往码头的新通道。从根本上讲，会址就是温哥华公园体系的延伸，滨海区的花草树木连绵不断，温哥华“清洁、绿色”的城市形象因此得以进一步的提升。”
在温哥华会议中心扩建计划中可以明显感受到对环境保护的关注。这种关注集中体现在纳入扩建计划中的一项面积达6公顷的“活屋顶”的建设。活屋顶将被建在庞大会场的房顶之上，屋顶上不仅种植40余万种当地植物，还包括排水管道和水回收系统，此系统可以收集并使用雨水灌溉。另外，在大楼地基部分还为鱼类修建了栖息之所，以此保护温哥华寇俄港口（Coal Harbor）的海洋生命。
“这些设计特色将全力打造一个良好而灵活的平台，在这个平台上我们甚至可以让环保计划更上一层楼。”梅蒲尔说。
扩建还考虑到会议策划人的优先使用权：修建通道、对各个空间和邻接区进行有效管理、分隔交通、提高货物装运效率以及加强对同一时间举办的多场会议的协调能力，确保每个会议能拥有独立的入口通道和功能区域。
夏威夷会议中心（Hawai'i Convention Center）
坐落于火奴鲁鲁，由温伯利·艾里森·童和谷公司（Wimberly Allison Tong & Goo）设计、斥资3亿5千万美元修建的夏威夷会议中心因其建筑风格和节能特征一直吸引着公众的关注，也一直受到会议策划人和与会者的青睐。
会议中心的标志性建筑通常被人们称作是“活着的艺术作品”，它包括一个70英尺高、薄雾笼罩的瀑布，水雾飞流直下冲进一座由玻璃墙壁围成的、优雅整洁的大堂；休息室的透明屋顶上搭建了雨棚，气氛自然清新而又令人意气风发；壮丽的室外楼梯，用夏威夷会议中心总经理乔·戴维斯的话说，“可以向下一直延伸到阿拉瓦仪步行街（the Ala Wai Promenade）”。另外，中心60%以上的面积都是风景区，其中包括种满热带花卉并拥有若干池塘的、面积达2.5公顷的屋顶花园。
戴维斯说，夏威夷会议中心主要遵循的设计原则是：“一个洋溢着夏威夷感觉的地方”，同时利用当代的建筑策略把文化和历史融入其中。
“中心建筑隐喻了夏威夷岛屿的地形——从海岸到山峦，”戴维斯说，“中心广场与大堂和露台相连，象征着与拥有瀑布、溪流、鱼池和芋头地的山谷相连，这一切都是古代夏威夷人赖以生存的基本条件。”
中心的设计可以让人毫无障碍地领略到室外灿烂的阳光、习习微风和自然美景，这一切都让会议策划人和与会者流连忘返。设计者明白来夏威夷参加会议的人们都希望能更多地体验夏威夷的气候和风光。所以，会场被设计成一个能让人感到身处自然之中的地方、一个能给人留下难以忘怀的会议记忆的地方、一个举世无双的地方。
“世界上最美丽的会场之一非夏威夷会议中心莫属。”2003年，美国社团经理协会（American Society of Association Executives）曾于此地举办过年会，它的前任主席芭芭拉·贝尔蒙特这样评价说：“会议中心既适合召开全体大会，又适合召集各种分会和举办特殊活动，而且中心的开放式设计使与会者心态积极，情绪开朗。这么多的与会者能感到满意和高兴可是我以前从未见过的。”■